Si un radiador está frío por arriba y caliente por abajo, tiene aire dentro. Ese aire ocupa el sitio del agua, reduce la superficie que calienta y hace que la caldera trabaje más para conseguir menos. Purgarlo cuesta cinco minutos y no requiere herramientas especiales.
Cuándo hay que purgar
Lo estándar es una vez al año, antes de encender la calefacción. Septiembre y octubre son el momento: el sistema ha estado meses parado y el aire se ha acumulado.
Fuera de esa revisión anual, purga cuando detectes cualquiera de estas señales:
- El radiador está frío en la parte superior y caliente abajo. Es el síntoma clásico.
- Se oyen burbujeos o gorgoteos dentro de los radiadores o las tuberías.
- Una habitación tarda mucho más que el resto en calentarse.
- Has tocado la instalación, rellenado el circuito o cambiado algún elemento.
Si un radiador está frío por completo, no es aire: es una válvula cerrada, un problema de equilibrado o lodos en el circuito. Purgar no lo va a arreglar.
Cómo purgar, paso a paso
- Apaga la calefacción y espera a que los radiadores se enfríen. Con el sistema en marcha el agua sale caliente y el aire vuelve a entrar.
- Empieza por el radiador más cercano a la caldera y sigue hacia los más lejanos. Si tienes varias plantas, empieza por la más baja.
- Coloca un recipiente y un trapo bajo el purgador, que es el tornillo o llave en el lateral superior del radiador.
- Abre el purgador despacio, un cuarto de vuelta, con la llave de purga o un destornillador plano. Oirás salir el aire.
- Cierra en cuanto salga agua de forma constante y sin burbujas. No hace falta vaciar nada más.
- Repite en todos los radiadores, en ese orden.
- Comprueba la presión del circuito en el manómetro de la caldera. Al purgar baja.
Ese último paso es el que más gente se salta y el que más problemas causa.
La presión: el paso que no puedes olvidar
Al sacar aire y algo de agua, la presión del circuito cae. La mayoría de instalaciones domésticas trabajan entre 1 y 1,5 bar en frío, y ese valor suele estar marcado en verde en el manómetro.
Si después de purgar la aguja está por debajo de 1 bar, rellena con la llave de llenado de la caldera hasta situarla en torno a 1,2 bar. Hazlo despacio y en frío. Si te pasas de 2,5 bar, la válvula de seguridad descargará agua.
Una caldera con presión baja se bloquea y no arranca, y es una de las causas más frecuentes de avisos al servicio técnico que no eran avería.
Cuánto ahorra realmente
Aquí conviene ser honestos. Verás cifras de «hasta un 15 % de ahorro» repetidas por todas partes sin ninguna justificación detrás.
Lo razonable es pensarlo así: si un radiador tiene la mitad superior llena de aire, está emitiendo bastante menos de lo que debería, y la caldera compensa esa falta funcionando más tiempo o a mayor temperatura. El ahorro depende por completo de cuántos radiadores estén afectados y en qué medida.
En una instalación con varios radiadores con aire, la mejora es perfectamente perceptible. En una instalación que ya funcionaba bien, purgar no va a cambiar tu factura. Lo que sí es seguro es que cuesta cinco minutos y cero euros, así que la relación esfuerzo-beneficio es inmejorable.
Si vuelve a entrar aire cada poco
Purgar una vez al año es normal. Tener que purgar cada mes no lo es, y apunta a un problema de fondo:
- Una fuga en algún punto del circuito: entra aire y se pierde presión.
- El vaso de expansión descargado o averiado.
- Corrosión interna, que genera gases dentro del circuito. Suele venir acompañada de agua oscura al purgar.
Si el agua que sale al purgar es negra o lodosa, el circuito necesita una limpieza química, no más purgados.
Preguntas frecuentes
¿Se purga con la calefacción encendida o apagada?
Apagada y en frío. Con el circuito en marcha la bomba mueve el agua y el aire no se acumula donde está el purgador, además del riesgo de quemarte.
¿Y si no sale nada, ni aire ni agua?
Probablemente el purgador está obstruido por cal o el radiador no tiene agua. Comprueba primero que la llave de entrada está abierta y que la presión del circuito es correcta.
¿Sirve esto con aerotermia?
Sí, el circuito de radiadores funciona igual. Con aerotermia importa incluso más, porque el sistema trabaja a temperaturas bajas y cualquier pérdida de superficie de emisión se nota antes. Lo tratamos en aerotermia con radiadores existentes.
¿Purgo también los toalleros del baño?
Sí, y suelen ser los que más aire acumulan por estar en el punto más alto de muchas instalaciones.
En resumen
Purga una vez al año antes del invierno, en frío, de la caldera hacia fuera, y revisa la presión al terminar. Si tienes que hacerlo cada pocas semanas, el problema no es el aire: es una fuga, el vaso de expansión o corrosión en el circuito.